暴发和爆发两个词都是动词，这两个词语都有突然发生的意思。但二者的使用范围有所不同，暴发含有贬义，如暴发户；而爆发是中性。从动作来看，暴发指自然灾害等的突发，而爆发则多用于形容可燃物爆炸。从抽象意义来看，暴发还指抽象事物的发生，如某地爆发革命等。

暴发

（一）指突然发财或得势，多含有贬义。例如：“前几年，他靠投机倒把成了暴发户，没想到这几年摇身一变，成了农民企业家。”“他很善于走上层路线，果然没几年就暴发起来。”

（二）指突然发作，多用于山洪、大水或疾病等具体事物。例如：“河上本来有一座小桥，山洪暴发时，被冲毁了。”“大水退走后，又暴发了一场传染病。”

爆发

（一）指因爆炸而迅猛发生，多用于具体事物。例如：“这一带的火山正处在活跃期，随时都有爆发的危险。”

（二）指像爆炸那样突然地发生，多用于抽象事物，如革命、起义、运动等重大事变，再如力量、情绪等等。例如：“1927年秋，爆发了一场农民革命。”“人们的愤怒不可遏上止地爆发了。”“他的话音刚落，会场上就爆发出了鸣般的掌声。”