虚拟存储技术的发展，为文件管理系统开拓了新的方向，而基于虚拟存储概念而研制发展的虚拟存取方法，在IBM系列的机器中也已经普遍地使用。

VSAM（Virtual Storage Access Method）是一种虚拟存取方法，它是为了与直接存取存储设备DASD（Direct Access Storage Device--能够在文件上直接地存取任何记录的设备）一起使用而研制的文件管理系统。

VSAM 存取文件记录的方法将不依赖于存放记录的外部设备类型，而是通过这个记录对文件开始点的相对位移（相对位移以字节为单位计算）来访问记录。相对位移值就称之为相对字节地址RBA（Relative Byte Address）。文件开始点地址定为0。

VSAM方法允许使用三种不同的数据组织，每一种数据组织均可采用不同的处理方法。包括了对在DASD上文件的自动空间分配、产生替换索引等功能。

VSAM方法还有一组服务性的程序--------存取方法服务AMS（Access Method Service）。这组服务性程序可以定义和维护VSAM文件，把记录输入到VSAM文件中、为文件建立一个或多个替换索引、复制和打印文件、产生文件的副本、恢复失效的数据、把顺序存取方法( SAM）文件和索引顺序存取方法（ISAM）文件转换成VSAM格式、并且能对已转换成VSAM格式的ISAM文件进行处理。