普通地质学是一门研究地球的物质组成、结构、演化、地貌形态、地质历史等基础知识的学科。它涵盖了地质学的各个方面，包括岩石学、地球化学、构造地质学、地震学、火山学、沉积学、古生物学、地貌学等。普通地质学旨在了解地球的本质和演化过程，探究地球内部和外部环境的变化，并为解决环境保护、资源开发、地质灾害防治等实际问题提供科学依据。

本书是地质学专业的入门教材，也是相关专业和地球科学爱好者首选的参考书，本书不同于以往的《普通地质学》教材，它紧密配合课程改革，汇集了北京大学地球与空间学院“普通地质学”教学研究小组全体教师多年的教学成果和心得。本教材加强了“资源与环境”、“地质灾害与防护”等与人类社会可持续发展密切相关的内容；本教材按“地球系统”组织教学，较系统地介绍了人－地关系，使读者认识到人类只有一个地球，并对它的未来有一定的了解；本教材大量地使用了我国的典型地质现象作为教学案例，使读者从国情出发认识地球，从而树立环保意识，并负起保护地球、保护环境的任务。