托福考试自 1964 年首次推出以来，历经六十余年发展，从最初侧重基础语言知识考查的纸笔考试，逐步演变为注重综合应用能力的网考形式，适配不同时代的语言测试需求与科技发展水平，以下是其详细的历史与演变脉络：

    初期纸笔考试阶段（1964 - 1998 年）

    考试初立：1962 年，美国 30 个政府与民间组织代表召开会议，提出建立托福考试以评估留美非英语母语者的英语水平。1964 年，托福雏形考试由美国现代语言协会主导推出，当时从阅读、词汇、听力、英文结构、语法五个维度考查考生，未涉及口语和写作。1965 年，ETS 正式接管托福考试，成为其主导机构。

    逐步完善：1976 年，托福精简为阅读、词汇、听力三项考查内容，依旧缺少口语和写作测试。1980 年，ETS 首次加入口语测试；1986 年又纳入写作项目，至此托福完成了听说读写四项能力考查的完整体系搭建。1981 年 12 月，中国首场托福考试在北京、上海、广州举办，仅 161 名考生参加，且此次考试首次应用了答题卡这一如今常见的答题形式。这一阶段的托福均为纸笔考试（PBT），满分 677 分，是当时留学生申请美国院校的重要英语能力凭证。

    过渡计算机考试阶段（1998 - 2005 年）

    1998 年，托福迎来重要变革，推出计算机化考试（CBT），结束了长期的纸笔考试模式。该形式满分 300 分，借助计算机进行作答，在考试效率和评分精准度上有了一定提升。不过，中国大陆地区并未经历这一过渡阶段，而是直接从纸笔考试跨越到后续的网考阶段。此阶段属于技术适配的过渡时期，为后续网络化考试积累了计算机化测试的相关经验，2006 年 9 月 30 日该考试形式正式废止。

    成熟网考阶段（2005 年至今）

    网考落地普及：2005 年，ETS 推出基于互联网的托福网考（iBT），并在 2006 年实现全球普及。这种形式满分 120 分，四项考查内容各占 30 分，不再是单独考查各知识点，而是将其融会贯通，着重测试考生在校园学术环境中的英语综合应用能力，契合了国际学术交流对英语能力的实际需求。

    应对特殊情况创新：2020 年受新冠疫情影响，线下考试受阻，ETS 推出托福在家考（TOEFL iBT Home Special Edition），考试内容和形式与常规网考一致，考生可使用个人电脑居家完成考试，极大地保障了考生的考试需求。同时，ETS 还推出 ITP Plus 大陆版，但该形式认可度远低于 iBT 考试，考生需提前确认院校是否接受其成绩。

    如今，托福已在全球 165 个国家设有 4500 个考点，被全球超 11000 所院校认可，成为国际上极具权威性的英语能力测试之一。