AP全称Advanced Placement，是美国大学先修课程，由美国大学理事会推出，适合计划赴美留学的高中生学习。AP课程难度介于高中和大学之间，涵盖微积分、统计学、物理、化学、经济、生物、历史、语言文学等30多个科目，学生可自主选择报考，单科满分5分。
AP课程的用处十分广泛，首先能提升留学申请竞争力，美国顶尖高校十分看重AP成绩，高分AP能证明学生具备大学学习能力，在众多申请者中脱颖而出，增加录取几率。其次，AP成绩可兑换大学学分，进入大学后，达到院校要求的AP分数，可免修对应课程，节省学费和学习时间，甚至能提前毕业。
此外，学习AP课程能提前适应美国大学的教学模式和知识难度，衔接大学课程，降低入学后的学习压力。AP科目选择灵活，学生可结合意向专业选择相关科目，凸显专业优势，比如申请理工科可选微积分、物理，申请商科可选微观经济、宏观经济。
对留学申请的帮助，取决于AP成绩和科目匹配度，申请美国名校，建议提交3-5门5分或4分的AP成绩；申请普通美国高校，AP成绩也能起到加分作用。除美国外，加拿大、英国、澳大利亚等国家的高校也认可AP成绩，是全球通用的学术能力证明。
