工学硕士（Master of Engineering Science），指须参加每年12月份举行的全国硕士统一招考或获得全国推荐优秀本科毕业生免试攻读研究生资格才可以入学的硕士，为学术型研究生（Academic Degree），在欧美国家又称哲学硕士（MPill）。其目的是培养具有坚实科研基础的，能从事高层次独立科学研究和工程实践工作的高层次科学研究人才。

工程硕士，为专业型研究生（Professional Degree），其目的是培养具有扎实理论基础和实践能力的应用型专门人才。

专业学位与学术型学位处于同一层次，培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员；而专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才。专业学位教育的突出特点是学术型与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显职业背景的工作，如工程师、医师、教师、律师、会计师等。专业学位与学术型学位在培养目标上各自有明确的定位，因此，在教学方法、教学内容、授予学位的标准和要求等方面均有所不同。