上海电力大学是中央与上海市共建、以上海市管理为主的全日制普通高等院校。学校坚持深化改革，加快内涵建设，办学规模、办学层次、办学质量和国际影响力稳步提升，逐步发展成为以工为主，兼有理、管、经、文等学科，主干学科能源电力特色鲜明、多学科协调发展的高等学校。
学校创建于 1951 年，长期隶属于国家电力部门管理，2000 年属地化管理。2006 年开始硕士层次办学，2018 年成为博士学位授予单位，形成了学士、硕士、博士完整的学位授权体系。2018 年，经教育部批准同意，更名为上海电力大学。
2019 年，上海电力大学获批上海市高水平地方应用型高校建设试点单位，支持上海电力大学以能源电力为特色，聚焦清洁安全发电、智能电网、智慧能源管理三大学科专业，整体开展高水平地方应用型高校试点建设
